La zone de Portoferraio est riche d’intérêt historique et archéologique. Nous nous ferons un plaisir d’organiser à votre intention un itinéraire culturel sur les traces des différentes époques qui s’y sont succédées.
Cosmopoli, à l’intérieur de l’agglomération de la Portoferraio moderne, conserve encore à ce jour le système de fortifications, dont certaines ont été merveilleusement restaurées et sont accessibles au public. Celles-ci sont insérées dans une combinaison de témoignages historiques, culturels, architecturaux et naturels exceptionnels et embrassent tout le golfe habité autrefois par les étrusques, suivis des romains, jusqu’à Napoléon et l’époque actuelle.
Après avoir signé le Traité de Fontainebleau lui attribuant la souveraineté de l’Île d’Elbe, déjà territoire français, Napoléon débarque dans la rade de Portoferraio le 3 mai 1814, en compagnie de quelques partisans, à bord de la frégate anglaise "Undaunted". Le règne de Napoléon sur l’île durera un peu plus de 10 mois.
Portoferraio est sans nul doute l’un des ports fortifiés les plus fascinants de la Méditerranée, et il est facile de comprendre pourquoi : les forts, les bastions et les murs d’enceinte sont construits selon des rapports géométriques parfaits.
Cosmopoli peut être considérée comme l’un des tout premiers exemples de cité idéale, antérieur également à Terra del Sole et à Palmanova. L’irrégularité de la nature de Cosmopoli font de celle-ci une ville unique et d’un intérêt supérieur au plan urbain de Palmanova, construite de façon géométrique et concentrique.
Chaque île de l’Archipel Toscan fut choisie pour édifier de magnifiques villas à l’apogée de l’empire romain, sous le règne d’Auguste. L’Île d’Elbe en conserve trois : la Villa romaine des Grottes, la plus spectaculaire, est située à proximité de l’Hôtel Fabricia ; une autre villa est située en face, dans le centre historique de Portoferraio, à côté du Musée archéologique de la Linguella. Fabricia, la première colonie romaine, se trouve désormais sous le Fort Stella, incorporée dans la citadelle des Médicis.
Le Parc National de l’Archipel Toscan est considéré comme le plus grand parc marin de la Méditerranée, car il comprend sept îles, de nombreux îlots et des récifs qui se dressent sur un long trait de la Mer Tyrrhénienne, dans le cœur du grand Sanctuaire des cétacés Pelagos, désigné comme aire marine internationale protégée en 1999.
La Forteresse du Volterraio, située à proximité de l’Hôtel Fabricia, aux portes du Parc National de l’Archipel Toscan, remonte au XIe siècle, là où très probablement avait été érigée une structure préexistante de l’ère étrusque. Une forteresse “en altitude”, nécessaire en raison de l’importance stratégique acquise par l’Île d’Elbe dans la Mer Tyrrhénienne dès la fin du IVe siècle avant J.-C., qui s’insère dans le système défensif de l’île développé au cours des siècles pour la protéger contre les incursions des pirates.
Petit chef d’œuvre dans le cœur de Portoferraio, il est l’un des témoignages du bref séjour de Napoléon dans l’île. Ce théâtre, structuré en trois étages de galeries, fut construit au XIXe siècle sur l’église de la Madonna del Carmine datant du XVIIe siècle. D’importants spectacles, tels que pièces de théâtres et concerts, également de niveau international, sont organisés dans ce lieu de toute beauté.
Situé dans le centre historique de Portoferraio, on l’atteint à travers la «Salita Napoleone», une envolée de marches caractéristique en pierre rose. Voulu par Cosme 1er de Médicis vers la moitié du XVIe siècle en tant que rempart destiné à repousser les attaques des pirates mauresques, il fut conçu comme siège de l’Ordre des Chevaliers de San Stefano. Aujourd’hui, il abrite le Centre culturel baptisé Cesare De Laugier, officier napoléonien dont la mère était originaire de l’Île d’Elbe. Il abrite des archives historiques, une salle des congrès, un cinéma, la Pinacothèque Foresiana et la Bibliothèque communale.
Aménagée dans les locaux de la caserne De Laugier datant du seizième siècle, la Pinacothèque Foresiana offre au public d’importants objets d’art de la collection de la famille Foresi : il s’agit de dessins et de peintures appartenant à un vaste arc chronologique et à une grande variété d’auteurs et d’écoles.
Posée sur une colline à l’arrière de l’Hôtel Fabricia, entre oliviers, lentisques et mimosas, et datant du douzième siècle, Santo Stefano Protomartire est l’église romantique la mieux conservée de l’Île d’Elbe, et recèle dans les nombreux bas-reliefs qui la décorent le monde symbolique des anciens habitants de la zone. Elle abrite en outre un surprenant crucifix de l’école du Bernini.
Giorgio Roster, florentin et personnage qui occupa une position importante sur l’île au dix-neuvième siècle, est à l’origine du jardin de l’Ottonella, l’un des premiers jardins italiens d’acclimatation destinés à accueillir des espèces exotiques. Il est situé dans les environs immédiats de l’Hôtel Fabricia.
“Aujourd’hui, l’Île d’Elbe n’est pratiquement plus qu’un jardin. Le maquis méditerranéen spontané, libre ou façonné par la main de l’homme, des bois de chênes verts et d’arbousiers, des pins domestiques géants, des palmiers, des cyprès et des plantes ornementales dans les rues, dans les parterres, les jardins et les hôtels, des plantes grasses dans les vases et dans les jarres. Il y a eu l’époque où l’île était nue, déboisée, fumante sous les feux des mines. Puis il y a eu l’île agricole, riche de terrasses et de vignobles. Et enfin, l’Île d’Elbe des jardins d’acclimatations…”
Maria Pia Cunico et Paola Muscari, elbana d’adoption
"Le véritable voyage de découverte ne consiste pas à chercher de nouveaux paysages, mais à avoir de nouveaux yeux."
Marcel Proust
COSMOPOLIS: A RENAISSANCE IDEAL CITY
Portoferraio-Cosmopoli, a complete itinerary
by Cecilia Pacini and George Guida (from Elbaper2)
BLUE, GREEN AND SOOT – THE COLORS OF THE ARCHEOLOGY IN THE ISLAND OF ELBA
by Franco Cambi